“En küçük kişi bile, geleceğin akışını değiştirebilir.”
-Yüzüklerin Efendisi: Yüzük Kardeşliği
Fantastik edebiyatın en sevilen eserleri Hobbit, Yüzüklerin Efendisi ve Silmarillion adındaki romanların yazarı John Ronald Reuel Tolkien, 3 Ocak 1892 yılında o dönemde Güney Afrika’da Oranj Devleti adıyla anılan bir ülkenin Bloemfontein şehrinde dünyaya geldi. Üç yaşına bastığında Güney Afrika’dan ayrılıp İngiltere’nin Birmingham kentindeki annesinin yanına taşındı.
Tolkien’ın İngiltere’de yaşamaya başlaması hayatını değiştirmişti. Özellikle Sarehole adındaki bir köy, Tolkien’ın zihninde büyük bir etki bırakmıştı; bu nedenle bu köy, yazarın Hobbit ve Yüzüklerin Efendisi kitaplarında yer alan Shire köyünü yazmasında büyük öneme sahipti.
Tolkien’ın dünya dillerine ve etimolojiye tutku derecesinde bir yatkınlığı vardı ve bu nedenle eserlerinde kullanabileceği yapay diller ve alfabeler oluşturdu. Tolkien, İngiliz Dili’nin kökeni olan ve İngilizcenin şekillenmesine katkıda bulunan birçok antik dili araştırmıştı.
İngilizce, Hint-Avrupa Dil Ailesi’nin Avrupa Kolu’nda bulunan Anglo-sakson dil grubunun bir üyesidir. Anglo-sakson Dil Grubu, Keltçe ve Latinceyle beraber büyük ölçüde Nordik, kelimenin diğer anlamıyla İskandinav Dilleri’nden etkilenmiştir. Tolkien’ın ürettiği ve eserlerinde bolca kullandığı yapay diller İngilizceyi etkileyen bu dilleri ilham almaktadır.
Tolkien, İskandinav, Fin ve Kelt Dilleri’nin yanında bu kültürlerin mitolojilerinden ve halk edebiyatından da büyük ölçüde etkilenmiştir ve kurguladığı Orta-Dünya Evreni’nde bu mitlerin ve geleneklerin izi Tolkien’ın kült eserlerinde açıkça görülmektedir. Elfler, Cüceler, Troller, Goblinler, Entler ve daha birçok Orta-Dünya ırkı doğrudan Kelt ve İskandinav kültürü etkisi taşımaktadırlar. Tolkien, bu ırklara kendi evreninde yeni bir yorum getirmiştir ve her birine birer lisan ve hatta bu lisanların lehçelerini bahşetmiştir. Elfçe, Cüce Dili Khuzdul, Orta-Dünya’da farklı kültürlere sahip insanlara ait çeşitli lehçeler (örneğin Yüzüklerin Efendisi’nde yer alan Rohan Halkı, Rohirric adındaki bir lehçeyle konuşurken adları Hobbit eserinde geçen Dale halkı Viking Dili’ne yakın bir lehçede konuşmaktadır.), Orkların Dili Kara Lisan (Melkian) ve daha birçok yapay dil, günümüzde apayrı bir akademik çalışma gerektirebilecek nitelikte karmaşık ve derin yapılara sahiptirler.
Tüm bu ana yapay dillerin kendi başlarına bir araştırma konusu niteliğinde olmalarının yanında bu dillere ait farklı yapıların ve lehçelerin de söz konusu oluşu Tolkien’ın hayal gücüne ve yaratıcılığına hayranlık uyandırır.
Tolkien’ın Orta-Dünyası tüm bu etkilerin yanında yazarın 1. Dünya Savaşı’ndaki tecrübesinden de izler taşımaktadır. Tolkien, 1915’te mezun olduğunda Büyük Savaş’a muhabere teğmeni olarak katıldı ve Fransa’da cepheye gitti. Tolkien’ın Yüzüklerin Efendisi adlı eseri yazmasında büyük bir etken niteliğindeydi. Tolkien, cepheden ayrılmak zorunda kaldı ve Oxford’a dönerek 1925 yılında Anglo-Sakson profesörü oldu.
Tolkien, burada çok sevilen bir eğitmen olarak dilbilimi çalışmalarını sürdürdü. Tolkien’ın Oxford’daki çalışmaları Orta-Çağ Edebiyatı alan
