1973'te Yalova'da doğdu. Ortaöğrenimini Yalova'da tamamladıktan sonra, İstanbul Ünversitesi'nde yazma serüveninde işine çok yarayan Antropoloji bölümünde okudu. Gazeteciliğe henüz reşit olmadan, 17 yaşında, takma isimle yazarak başladı. Aynı yıllarda Sokak dergisinde karikatürleri çıktı. Pek çok dergi, gazete ve televizyon kuruluşunda muhabirlik ve editörlük yaptı. İlk kitabı Hanene Ay Doğacak 1993'te yayınlandı ve aynı yıl Yunus Nadi Öykü Ödülü' nü kazandı. Bu kitap daha sonra Muzır Kurulu'nca yasaklandı. Sonra Öykümü Kim Anlatacak (1994) ve ilk romanı Eski Dostum Kertenkele (1996) ile ağırlıklı olarak Radikal İki'deki yazılarından derlediği Neşeli Kadınlar Arasında (2001) yayınlandı. 1997'de bu yana yaşamını yazarak sürdüren Şebnem İşigüzel, evli ve üç yaşındaki Tamar'ın annesidir.


Şebnem İşigüzel, 2017 Mayıs ayında, Göz Yaşı Konağı - 1876 adlı romanıyla Duygu Asena Ödülü'nü kazanmıştır.