1942'de İstanbul'da doğdu. 1966'da Paris Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ni bitirdi, aynı üniversitede 1970'de doktorasını yaptı. 1970-1973 yılları arasında Hacettepe Üniversitesi'nde, 1975-1982 arasında Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde çalıştı. 1972-1986 yılları arasında Le Monde ve Le Journal de Genève gazetelerinin Türkiye temsilciliğini, 1986-1992 yılları arasında Hürriyet gazetesinin Paris temsilciliğini yaptı. 1994'de Galatasaray Üniversitesi'nde öğretim üyeliğine atanan Ünsal, aynı dönemde Boğaziçi Üniversitesi'nde de dersler verdi.
