Tarık Akan, 1949'da İstanbul'da doğdu. Bir ay sonra babasının tayini çıktı. Anadolu'da büyüdü. Denizi ilk kez 16 yaşında gördü, bu kadar çok su nasıl oluyor, diye düşündü. Sabahtan akşama kadar denize baktı. Babası albaylıktan emekli oldu. Evi geçindirmek için düğün salonunda müdürlük yaptı. Tarık, Ataköy Plajı'nda cankurtaranlık, sandal kiraya verme, bilet karaborsacılığı yaptı. Yıldız Teknik Üniversitesi'ne bağlı yüksek makine mühendisliği gece bölümüne devam etti. Gündüzleri kağıt işportacılığı yaptı, gece üniversiteye gitti. Tam bu sırada Ses dergisinin artist yarışmasına 'üçüncü bile gelsem beş bin lira alırım' umuduyla girdi, ama birinci oldu. 1970'te ilk filmini çekti. Makine mühendisliğini bıraktı. Yüksek Gazetecilik Fakültesi'ne girdi. Film tekniğini yönetmen Ertem Eğilmez'den aldı. '74'te büyük değer verdiği tiyatro yönetmeni ve yazarı Vasıf Öngören, hocası oldu. Bugüne kadar 110 film çekti. Sinema tarihine geçen filmlere imzasını attı. 11 yıldır eğitimci. Anne Kafamda Bit Var, ilk kitabı.